Tijden veranderen, dus ook de Zuid-Afrikaanse immigratiewet. Omdat veel koppels tegenwoordig besluiten om al samen te gaan leven voor het huwelijk, of zelfs helemaal niet te trouwen, heeft de Zuid-Afrikaanse immigratiewet deze relaties een eigen categorie gegeven. Als een koppel (homo- of heteroseksueel) in Zuid-Afrika wil verblijven, kan de buitenlandse partner samen met de Zuid-Afrikaans staatsburger of permanent resident een aanvraag indienen voor een levenspartnervisum. Indien de aanvraag wordt goedgekeurd kan de buitenlandse partner vervolgens op de Life Partner Permit in Zuid-Afrika verblijven.

Nadat het koppel getrouwd is, zal de buitenlandse partner (nu een echtgenoot of echtgenote van) een nieuw visum aan moeten vragen. Het gaat om de zogenaamde Spousal Permit ofwel een echtelijk visum. Dit visum is in grote lijnen gelijk aan de Life Partner Permit, maar specifiek bedoeld voor getrouwde stellen.

Een Life Partner Permit kan voor een periode tussen de 1 en de 3 jaar verstrekt worden. Voor hoelang het visum precies geldig is, wordt beslist door de Zuid-Afrikaanse autoriteiten. De Life Partner Permit kan na het verstrijken van de geldigheidsdatum weer opnieuw aangevraagd worden, ervan uitgaand natuurlijk dat de relatie voortbestaat.

Als een Zuid-Afrikaans staatsburger of een permanent resident van Zuid-Afrika een buitenlandse partner heeft waar hij of zij mee samenleeft en in een permanente relatie verkeert zonder dat men met elkaar getrouwd is, dan kan de buitenlandse partner voor verblijf in Zuid-Afrika het beste een zogenaamde Life Partner Permit aanvragen.

Een persoon die de houder is van een Zuid-Afrikaanse permanente verblijfsvergunning, komt in aanmerking voor Zuid-Afrikaans staatsburgerschap op basis van naturalisatie wanneer hij of zij voor ten minste 5 jaar op een permanente verblijfsvergunning in Zuid-Afrika woonachtig is geweest.

Elke persoon die getrouwd is met een Zuid-Afrikaans staatsburger komt 2 jaar na het verkrijgen van zijn of haar Zuid-Afrikaanse permanente verblijfsvergunning reeds in aanmerking voor naturalisatie.

Een persoon die onder de 21 is en een Zuid-Afrikaanse permanente verblijfsvergunning verkrijgt, komt onmiddellijk na ontvangst van dit visum voor naturalisatie in aanmerking.

In geval er een Life Partner Permit wordt aangevraagd, bent u vrijgesteld van betaling van deze administratiekosten op grond van het feit dat uw partner Zuid-Afrikaans staatsburger of permanent resident van Zuid-Afrika is.

Een zogenaamde ìspousal affidavitî is een officieel document waaruit blijkt dat de Zuid-Afrikaanse staatsburger/ permanent resident en de buitenlandse partner samen in een vaste relatie zijn. Het document geeft ook aan hoelang de relatie reeds bestaat. Een spousal affidavit is een standaard onderdeel van een Life Partner Permit aanvraag en dient als een aanvullend bewijs van het bestaan van de relatie.

Dit document brengt overigens geen juridische verplichtingen met zich (zoals een huwelijkscertificaat); men zweert slechts, terwijl men onder ede staat, dat men op dat moment een vaste relatie heeft.

Zuid Afrika maakt geen onderscheid tussen homo- of heteroseksuele relaties. Zowel homo- als heteroseksuelen stellen kunnen dus een aanvraag onder de Life Partner Permit categorie indienen.

U mag als levenspartner van een Zuid-Afrikaans staatsburger of permanent resident een eigen bedrijf opzetten. Voordat u begint met het ontplooien van bedrijfsactiviteiten, moet u er zich echter van verzekeren dat u hiervoor een goedkeuring ontvangt van de Zuid-Afrikaanse autoriteiten. Deze goedkeuring komt in de vorm van een zogenaamde endorsement die aan het levenspartnervisum verbonden moet worden. Alleen indien u naast de Life Partner Permit tevens een endorsement heeft, mag u in Zuid-Afrika bedrijfsactiviteiten ontplooien.

Als een buitenlandse partner van een Zuid-Afrikaans staatsburger of permanente resident in Zuid-Afrika wil verblijven en hier tevens wil werken, dan dient hiertoe de juiste goedkeuring verkregen te worden. Het gaat om een zogenaamde work endorsement die aan het levenspartnervisum verbonden moet worden.

Als de buitenlandse partner deze goedkeuring in de vorm van een endorsment niet heeft, en alleen maar op zijn/haar Life Partner Permit in Zuid-Afrika verblijft, dan mag deze persoon weliswaar in Zuid-Afrika verblijven, maar men mag hier dan niet werken.